O que é o Combustível Sustentável de Aviação (SAF)?

Nos últimos anos, a aviação mundial tem enfrentado um grande desafio: reduzir suas emissões de carbono sem comprometer segurança, desempenho ou alcance. É nesse cenário que o Combustível Sustentável de Aviação (SAF – Sustainable Aviation Fuel) surge como uma das soluções mais promissoras para a transição energética do setor aéreo. 

Mas afinal, o que é o SAF e por que ele é tão importante? Neste artigo, você vai entender tudo sobre o SAF e como a TotalEnergies tem investido nas soluções sustentáveis para o setor de aviação.

O que é o SAF?

Com o SAF, é possível reduzir drasticamente o impacto ambiental da aviação. O SAF é um tipo de combustível alternativo ao querosene de aviação tradicional (Jet A ou Jet A-1), produzido a partir de matérias-primas renováveis ou resíduos, tais como:

• óleos vegetais usados;
• gorduras animais;
• resíduos agrícolas;
• biomassas;
• resíduos sólidos urbanos;
• CO₂ capturado;
• hidrogênio renovável.

Utilizar SAF é o caminho mais sólido para descarbonizar o setor aéreo, oferecendo uma  resposta prática e imediata para:

• forte redução de carbono;
• compatibilidade com infraestrutura atual;
• segurança certificada;
• uso em voos comerciais reais.

Por que o SAF é sustentável?

A sustentabilidade do SAF não está apenas em sua origem, mas também em seus resultados:

• Redução de até 80% das emissões de CO₂ ao longo do ciclo de vida, desde a produção da matéria-prima até o uso na turbina do avião.
• Menos material particulado e menos enxofre: Isso melhora a qualidade do ar e reduz o impacto climático indireto.
• Pode ser usado nos motores atuais: O SAF é um drop-in fuel, ou seja, pode ser misturado ao combustível tradicional sem necessidade de modificar aeronaves ou infraestrutura.
• Economia circular: Como utiliza resíduos e fontes renováveis, ajuda a fechar ciclos de produção mais limpos e inteligentes.

Como o SAF é produzido?

Existem vários processos de produção de combustível de aviação sustentável já aprovados por agências internacionais, os mais comuns são:

• HEFA (óleos e gorduras hidrogenadas)
• FT-SPK (biomassa convertida via processo Fischer-Tropsch)
• HFS-SIP (açúcares fermentados)
• E-fuels (Power-to-Liquid): um tipo de combustível sintético feito a partir de CO₂ capturado combinado com hidrogênio verde.

TotalEnergies e SAF

A TotalEnergies é pioneira na produção de SAF, há mais de 10 anos participando de diversas iniciativas para promover a produção e o desenvolvimento de combustíveis de aviação sustentáveis, em parceria com os principais players do mercado.

A Companhia foca em duas rotas de produção: HEFA e por coprocessamento, que envolve a introdução de uma matéria-prima de base biológica em uma refinaria convencional, junto com matéria-prima fóssil usual, resultando num combustível alternativo e já pronto para uso.

Além disso, a TotalEnergies também tem investido em e-fuels, que são combustíveis sintéticos produzidos a partir de hidrogênio, derivado de eletricidade renovável e CO2. Essas tecnologias estão atualmente em fase de pesquisa e desenvolvimento, por isso são caras, mas podem se tornar uma via promissora a longo prazo.

SAF e a aviação do futuro

O SAF é hoje a principal estratégia de curto e médio prazo para reduzir as emissões na aviação. Embora tecnologias como aviões elétricos ou movidos a hidrogênio estejam sendo desenvolvidas, elas ainda não são viáveis atualmente para voos longos.

O Brasil, com sua forte indústria de biocombustíveis, tem grande potencial para se tornar líder global no desenvolvimento e exportação de SAF. Além disso, diversos países e companhias aéreas já definiram metas ambiciosas:

• Mistura obrigatória de SAF nos próximos anos.
• Planos de atingir Net Zero até 2050.
• Investimentos em novas plantas de produção.

O Combustível Sustentável de Aviação (SAF) é mais que uma tendência, é fundamental na transição energética global. Com redução significativa de emissões, origem renovável e compatibilidade com motores e aeronaves atuais, ele representa uma das soluções mais estratégicas para o futuro do transporte aéreo.

À medida que governos, empresas e fabricantes aceleram investimentos, o SAF deve se tornar um dos grandes protagonistas da aviação até 2050. A TotalEnergies é uma empresa-chave na produção de SAF para o setor. Segundo estimativas da própria empresa, até 2028, a TotalEnergies será capaz de produzir mais de meio milhão de toneladas por ano de combustíveis de aviação sustentáveis.