Energia solar: o que é, como funciona, vantagens e desvantagens

Nos últimos anos, a energia solar tem ganhado destaque como uma das principais fontes de energia renovável no mundo. O principal país produtor e consumidor de energia solar é a China, que soma 400 GW em potência operacional de energia fotovoltaica, seguida por Estados Unidos (137 GW) e Japão (87 GW).

Já o Brasil, em 2023, atingiu a 6ª posição global como maior produtor de energia solar do mundo, com 37 GW, capacidade instalada que pode atender 16 milhões de pessoas. As informações são da Associação Brasileira de Energia Solar (Absolar), que se baseia em dados coletados pela Agência Internacional de Energias Renováveis.

Com a crescente conscientização sobre a importância de recursos renováveis de energia e a meta de NetZero em 2050 (neutralidade de carbono), sistemas fotovoltaicos em casas e empresas são uma solução cada vez mais comum em nosso país. Além disso, a energia solar é fundamental para o mix energético global, principalmente quando falamos sobre o futuro do planeta.

Mas, afinal, você sabe o que é energia solar, como ela funciona, e quais são suas vantagens e desvantagens? Para entender melhor,  siga lendo para aprender sobre esta fonte de energia e descubra as iniciativas da TotalEnergies em geração solar aqui no Brasil.

O que é energia solar?

Energia solar é a energia que vem diretamente da radiação do sol. Essa energia pode ser captada e convertida para uso em diversas aplicações, como geração de eletricidade, aquecimento de água e ambientes, entre outros. 

Por ser abundante e renovável, a energia solar é uma excelente alternativa para reduzir o uso de fontes não renováveis, especialmente no Brasil, que possui um grande potencial para esse tipo de energia.

Como funciona a energia solar?

A captação de energia solar é feita principalmente por meio de painéis solares fotovoltaicos. Esses painéis são compostos por células fotovoltaicas que convertem a luz solar em energia elétrica. 

O processo funciona da seguinte maneira:

• Captação da luz solar: Os painéis solares captam a luz do sol por meio das células fotovoltaicas.
• Conversão em energia elétrica: A luz solar é convertida em corrente elétrica contínua (CC) nas células fotovoltaicas.
• Inversor de energia: Como a maioria dos aparelhos e redes elétricas usa corrente alternada (CA), a energia gerada em CC passa por um inversor, que a transforma em CA.
• Distribuição: A energia elétrica gerada pode ser usada imediatamente para alimentar a residência ou empresa, ou pode ser enviada à rede elétrica, em sistemas de geração distribuída.
• Outra forma comum de aproveitamento da energia solar é o uso de coletores solares térmicos, que captam o calor do sol para aquecer a água em residências ou empresas.

TotalEnergies: investimento em energia solar

Com um portfólio que representa uma capacidade total de 41,3 gigawatts (GW) em 2023, incluindo 12 GW já em operação, a TotalEnergies é um importante player no mercado de energia solar.

Em seu último relatório, a consultoria de pesquisa Mercom confirma nossa posição de liderança e destaca a escala e a diversidade dos projetos da TotalEnergies em todo o mundo.

Há vários anos, a TotalEnergies vem investindo pesadamente em energia solar, com participações em grandes projetos em todo o mundo, incluindo a usina de energia solar Al Kharsaah de 800 MW no Catar.

A empresa destina 5 bilhões de dólares anualmente para desenvolver energias renováveis e de baixo carbono e promove alianças globais com os principais players como Adani Green Energy Ltd. na Índia, Casa dos Ventos Energias Renováveis no Brasil e Clearway Energy Group nos EUA, para acelerar a transição para a energia sustentável.

Em uma das maiores operações brasileiras no mercado de energias renováveis, a TotalEnergies adquiriu, em 2022, 34% de participação da Casa dos Ventos, que se tornou o veículo exclusivo de renováveis da empresa no país, com a ambição de atingir 12 GW por volta de 2030. 

Atualmente, com mais de 3,3 GW de energia eólica em operação e em construção, a Casa dos Ventos investe também em energia solar, e somando as duas fontes espera gerar 4,2 GW de capacidade instalada até o fim de 2026.

Os projetos de energia solar são apenas um exemplo das muitas maneiras pelas quais a TotalEnergies está implementando sua transição energética. A Companhia continua buscando oportunidades para consolidar ainda mais seu papel como líder mundial no segmento solar.

A TotalEnergies planeja prosseguir a expansão de seus negócios de geração de energia, com o objetivo de triplicar sua produção de eletricidade de 33 TWh para mais de 100 TWh até 2030.

Vantagens e desvantagens da energia solar

As vantagens da energia solar, como a redução de custos a longo prazo, o baixo impacto ambiental e a independência energética, são fatores que incentivam o seu uso crescente. No entanto, é importante considerar o custo inicial e a dependência das condições climáticas ao avaliar a viabilidade de um sistema solar. 

Para saber mais sobre as vantagens e desvantagens da energia solar, continue lendo.

Vantagens da energia solar

• Fonte de energia renovável: O sol é uma fonte natural de energia e está disponível para todos. 
• Redução de custos a longo prazo: Embora o investimento inicial em painéis solares possa ser elevado, a economia a longo prazo compensa esse custo..
• Baixo impacto ambiental: A geração de energia solar possui baixo impacto ambiental, contribuindo para a redução da pegada de carbono.
• Baixa manutenção: Os paineis solares requerem limpeza periódica e inspeções ocasionais para garantir o bom funcionamento do sistema. Além disso, possuem uma vida útil longa, muitas vezes superior a 25 anos.
• Autonomia energética: Com a energia solar, é possível gerar energia própria, reduzindo a dependência de distribuidoras de eletricidade. Já em caso do uso em larga escala, contribui para autonomia energética do respectivo país, diminuindo a dependência por outros tipos de energia.

Desvantagens da energia solar

• Custo inicial elevado: A principal desvantagem da energia solar é o alto custo inicial de instalação dos paineis e equipamentos necessários. Embora existam incentivos e financiamentos disponíveis, esse investimento ainda pode ser inacessível para algumas pessoas.
• Intermitência: A geração de energia solar depende diretamente da incidência solar. Isso significa que, durante a noite ou em dias nublados, a produção de energia é nula ou significativamente reduzida, respectivamente. Uma forma de mitigar essa questão, é o uso de baterias para armazenamento de energia. 
• Espaço físico necessário: Para que um sistema solar seja eficiente, é necessário ter uma área disponível para a instalação dos painéis. Em muitos casos, os telhados de residências e empresas são utilizados, mas nem sempre há espaço suficiente ou a inclinação adequada para maximizar a captação de luz solar.
• Depende da localização: Em locais com pouca incidência solar, como regiões mais ao norte ou sul do globo, a energia solar pode não ser tão eficiente quanto em áreas mais ensolaradas. No entanto, avanços tecnológicos estão melhorando a eficiência dos painéis mesmo em condições de baixa luminosidade.

Gostou de saber mais sobre a energia solar, suas vantagens e desvantagens, como funciona e, claro, sobre nossos investimentos nessa importante fonte de energia? Saiba mais sobre a atuação da TotalEnergies no Brasil.