Quais são os tipos de fontes de energia renováveis e não renováveis?

As energias renováveis vêm ganhando espaço em um mundo cada vez mais consciente sobre o meio ambiente e os riscos do aquecimento global. No entanto, para entender a verdadeira importância e as implicações do uso dessas fontes, é essencial explorar detalhadamente o que elas representam, como funcionam, suas vantagens e limitações, e as comparações com fontes não renováveis.

O que é energia renovável?

As fontes energias renováveis são aquelas que têm como base os recursos que estão em abundância no planeta - como o vento - ou que a natureza é capaz de repor - como a água, que se renova por meio das chuvas. Cabe destacar, que apesar de serem considerados renováveis, todos os recursos naturais são limitados.

Recursos naturais não renováveis são limitados pelo estoque disponível, enquanto as fontes naturais renováveis são limitados pelo fluxo de regeneração natural. Ou seja, um recurso natural será considerado renovável se o fluxo de regeneração dele for grande o suficiente para que possa ser reposto dentro de uma escala temporal humanamente apreciável. Para exemplificar isto, consideremos o petróleo e água. A formação do petróleo levou milhões de anos, o que significa que o seu fluxo de regeneração está além da escala temporal da economia humana, por tanto, está limitado ao estoque dele que existe hoje em dia, e por isso consideramos ele um recurso não-renovável (quando acabar o estoque disponível dele, levará milhões de anos para voltar a ter disponível).

Agora imaginemos um reservatório de água, o qual é abastecido pelo fluxo de água de um rio. A capacidade de reposição da água no reservatório é dependente do ciclo da água que alimenta a bacia hidrográfica do rio. Dito fluxo de regeneração está numa escala temporal de magnitude muito menor do que a do petróleo, por tanto, podemos considerar ele como inesgotável, ou seja, ele “renova o estoque” muito mais rapidamente do que o petróleo.

Esse tipo de produção energética é uma das principais bandeiras de quem pensa a sustentabilidade. Isso porque, ao contrário das fontes energias não renováveis (comuns de combustíveis fósseis, como o carvão e o petróleo anteriormente mencionado), ela consegue atender a demanda global sem liberar altos níveis de CO2 na atmosfera e nem impactar o meio ambiente com queimadas, desmatamento e contaminação do solo e da água. Mas não toda fonte de energia renovável é considerada totalmente sustentável. Por exemplo, algumas formas de biomassa não são consideradas como 100% sustentáveis devido as taxas de exploração de recursos que são submetidas.

Nesse caminho, o Brasil é um exemplo a ser seguido: no mundo, apenas 14% da produção energética vêm de fontes renováveis - enquanto, aqui, chegamos a 46%. Para melhorar esse cenário, muitos países estão aumentando o investimento em fontes limpas - o relatório mais recente da Agência Internacional de Energia (IEA) aponta um crescimento de 60% até 2026.

Conheça as fontes de energia renováveis

Entre os principais tipos de energia renováveis estão a hidráulica, a solar, a eólica, a geotérmica e a oceânica. Saiba mais sobre cada uma delas abaixo:

• Energia Hidráulica: são as famosas hidrelétricas construídas nos rios. As águas movem as turbinas da usina e, de forma resumida, faz a energia cinética do líquido se transformar em energia elétrica. O Brasil ocupa a segunda posição mundial na capacidade de produção energética desse modelo - atrás apenas da China -, mas é preciso levar em consideração que pequenas e médias hidrelétricas são as mais sustentáveis, já que as grandes causam grande impacto ambiental.
• Energia Solar: como o próprio nome entrega, esse tipo de energia renovável vem do sol - e é a forma ecológica mais promissora no mundo. Com ela, os raios solares são aproveitados a partir de seu calor para aquecer a água (e essa água pode ser usada em residências, em indústrias e para gerar mais eletricidade) ou a partir da luz solar. Nesse caso, não há produção durante a noite, mas essa é uma excelente saída para áreas de desmatamento, onde o sol incide diretamente.
• Energia Eólica: aqui, a energia cinética do vento movimenta as pás dos aerogeradores e, ao final, esse processo resulta em eletricidade. Apesar desse tipo de energia renovável ser super dependente do vento, o Brasil apresenta excelentes condições climáticas para esse investimento - está, inclusive, entre os 10 melhores lugares do mundo para isso. Além disso, a energia eólica libera baixíssimos níveis de CO2; menos até do que na opção solar.
• Energia Geotérmica: nessa opção, a fonte de energia é o calor do interior da Terra. Para isso, há dois caminhos: energia térmica direta (em que o calor é a única fonte energética) ou indireta (em que o calor é encaminhado para uma indústria que o transforma em energia elétrica). É preciso, porém, considerar que esse tipo de produção só é viável em áreas com potencial geológico, como as regiões próximas a vulcões.
• Energia Oceânica: esse é uma fonte de energia renovável que ainda está em desenvolvimento e, por isso, conta com poucas usinas no mundo. Para que ela seja viável, é preciso que a costa conte com marés maiores do que 3 metros. Por vir do oceano, o movimento das águas é o ator principal dessa narrativa - e a energia pode vir das ondas, das marés e das correntes marinhas.

Energias renováveis, também conhecidas como energias limpas ou verdes, têm se tornado cada vez mais importantes devido à sua capacidade de fornecer energia de forma sustentável, reduzindo os impactos ambientais em comparação com fontes de energia não renovável, como o carvão e o petróleo. No entanto, elas também apresentam desafios e limitações. Abaixo, descrevo as vantagens e desvantagens das fontes de energias renováveis:

Vantagens das Fontes de Energias Renováveis

• Sustentabilidade Ambiental: A principal vantagem das energias renováveis é a redução significativa das emissões de gases de efeito estufa e outros poluentes atmosféricos. Isso ajuda a combater as mudanças climáticas e a melhorar a qualidade do ar.
• Abundância e Inesgotabilidade: Fontes renováveis, como a luz solar, o vento e a energia hidrelétrica, são virtualmente inesgotáveis, tornando-as uma opção de energia de longo prazo.
• Independência Energética: O uso de energias renováveis pode reduzir a dependência de fontes de energia importadas, contribuindo para a segurança energética de um país.
• Redução de Custos a Longo Prazo: Embora o investimento inicial em infraestrutura possa ser alto, as energias renováveis geralmente têm custos operacionais e de manutenção mais baixos do que as fontes de energia fóssil, resultando em economias a longo prazo.

Desvantagens das Fontes de Energias Renováveis

• Intermittência e Variação: As fontes renováveis, como a energia solar e eólica, são intermitentes e dependem das condições climáticas. Isso pode levar a flutuações na produção de energia e requer armazenamento ou backup de fontes de energia para atender à demanda constante.
• Custos Iniciais Elevados: A instalação de infraestrutura para a geração de energia renovável, como painéis solares e turbinas eólicas, pode ser cara. Embora os custos estejam diminuindo, o investimento inicial ainda pode ser um obstáculo.
• Impacto Ambiental Local: Alguns projetos de energia renovável, como barragens hidrelétricas, podem ter impactos ambientais locais significativos, incluindo a inundação de áreas terrestres e a perturbação dos ecossistemas aquáticos.
• Uso de Terras: A implantação em larga escala de energias renováveis, como parques eólicos e fazendas solares, pode exigir grandes quantidades de terra, levando à conversão de áreas naturais em terrenos industriais.

Reforçando seu compromisso sustentável, a TotalEnergies acaba de adquirir uma área de cerca de 314 quilômetros quadrados na costa leste dos Estados Unidos para a construção de um parque eólico. O objetivo é que o parque esteja funcionando até 2028 e seja capaz de gerar energia para abastecer até 1 milhão de residências.

Conheça as fontes de energia não renováveis

As fontes de Energia não renováveis são obtidas de recursos que não podem ser reabastecidos em uma escala de tempo humana. Essas fontes incluem combustíveis fósseis, como petróleo, carvão e gás natural, bem como energia nuclear.

• Petróleo: É uma das principais fontes de energia do mundo, utilizado principalmente para produzir combustíveis como gasolina, diesel e querosene. Além disso, o petróleo é matéria-prima para muitos produtos químicos e plásticos.
• Carvão: Utilizado principalmente para geração de eletricidade e na indústria siderúrgica. O carvão é abundante, mas sua queima libera grandes quantidades de dióxido de carbono e outros poluentes.
• Gás Natural: É usado tanto para geração de eletricidade quanto para aquecimento residencial e industrial. Comparado ao carvão e ao petróleo, o gás natural é uma opção menos poluente, mas ainda contribui para as emissões de gases de efeito estufa.
• Energia Nuclear: Gerada através da fissão de átomos de urânio ou plutônio em reatores nucleares. A energia nuclear produz grandes quantidades de eletricidade com baixas emissões diretas de carbono, mas apresenta desafios relacionados à segurança e ao descarte de resíduos radioativos.

Vantagens das Fontes de Energia Não Renováveis

• Disponibilidade e Infraestrutura: A infraestrutura para a extração, transporte e uso de combustíveis fósseis está bem estabelecida, tornando o fornecimento de energia confiável.
• Custo Inicial Relativamente Baixo: Historicamente, a exploração e a utilização dessas fontes têm sido mais baratas em comparação com algumas fontes renováveis.
• Capacidade de Suprir Grandes Demandas: Podem gerar grandes quantidades de energia em plantas centralizadas, atendendo a demandas industriais e urbanas.
• Tecnologia Estabelecida: A tecnologia para a utilização dessas fontes de energia está bem desenvolvida e constantemente aprimorada.

Desvantagens das Fontes de Energia Não Renováveis

• Esgotamento dos Recursos: São recursos finitos e eventualmente se esgotarão, levando à necessidade de encontrar alternativas sustentáveis.
• Impacto Ambiental: A extração e o uso de combustíveis fósseis resultam na emissão de gases de efeito estufa, poluição do ar e degradação ambiental.
• Ocupação Territorial: A instalação de parques eólicos e solares em larga escala pode competir com áreas agrícolas e ecossistemas, exigindo planejamento para minimizar o impacto.

As energias renováveis representam um passo crucial para um futuro mais sustentável, diminuindo o impacto ambiental e diversificando as fontes de energia. Entretanto, são necessários investimentos e avanços tecnológicos para superar desafios como a intermitência e o custo inicial. Com o comprometimento de países e empresas, as energias renováveis estão em vias de transformar a matriz energética global e contribuir para um planeta mais saudável.